El Síndrome de Cushing o hiperadrenocorticismo es una enfermedad caracterizada por el aumento de cortisol a nivel sanguíneo. Las causas que pueden ocasionar hiperadrenocorticismo son:
- Cushing de origen hipofisario o Hiperadrenocorticismo hipófiso-dependiente: representa el 80% de los casos. Está causado por un tumor en la hipófisis produciendo un exceso de la ACTH (hormona corticotropa) que viaja por el torrente sanguíneo hasta las glándulas suprarrenales estimulándolas a producir cortisol de manera excesiva
- Cushing de origen adrenal o hiperadrenocorticismo suprarrenal-dependiente: es el responsable en el 20% de los casos y está causado por un tumor de glándula suprarrenal.
- Cushing Iatrogénico: el exceso de cortisol se debe a la administración externa en exceso de un glucocorticoide.
Esta enfermedad afecta a las diferentes especies animales de edad media o avanzada, siendo más frecuente en el perro.
Síntomas:
Las glándulas suprarrenales están, como bien indica su nombre, en la parte superior de ambos riñones. Son glándulas encargadas de producir varias sustancias vitales, que regulan una variedad de funciones corporales y son necesarias para mantener la vida. Cuando hay un aumento marcado de cortisol a nivel sanguíneo de forma prolongada aparecen diferentes síntomas como por ejemplo:
- Poliuria y polidipsia.
- Polifagia.
- Distensión abdominal y atrofia muscular progresiva.
- Reducción del nivel de actividad y letargo
- Jadeos
- Alopecia
- Atrofia de la dermis y disminución del tejido subcutáneo
- Hiperpigmentación generalizada y calcinosis cutis (depósitos de calcio en la dermis) en cabeza, dorso o vientre


¿Cómo se diagnostica el síndrome de Cushing?
Es necesario realizar una anamnesis completa, exploración física minuciosa examen minucioso y pruebas de laboratorio. Dentro de estas pruebas de laboratorio estarían incluidas una analítica sanguínea completa junto con pruebas más específicas para diagnosticar dicha enfermedad (test de supresión con dexametasona a dosis bajas, test de estimulación con ACTH, test de supresión con dexametasona a dosis altas y la presencia de Cortisol el orina).
Además de estas pruebas también estaría recomendado realizar una ecografía abdominal para ver el tamaño de las glándulas adrenales y si existe otra patología conjunta.
¿Tiene tratamiento?
Generalmente dada la complejidad de la cirugía de extirpación del tumor en la glándula adrenal y la imposibilidad de operar el tumor hipofisario, la forma más frecuente del tratamiento del Cushing es mediante medicación. La medicación debe tomarse de por vida y realizarse unos chequeos, incluyendo analíticas de sangre, cada cierto tiempo (cada 3 meses) una vez que la dosis del fármaco esté bien ajustada.
De forma frecuente, se utiliza un principio activo denominado trilostano aunque también hay otros fármacos disponibles en el mercado como el mitotano.
Es importante que antes de empezar con la medicación se hagan todos los análisis comentados anteriormente, ya que estos fármacos no pueden darse en animales con insuficiencia renal, enfermedad hepática, en estado de preñez o en animales que tomen medicación por determinadas patologías cardiacas.
Para finalizar este artículo, la esperanza de vida de un animal con Cushing varía en función del estado físico del animal y del tipo de Cushing que padezca, variando desde treinta y seis meses hasta veinticuatro- treinta meses.
Si notas cualquier síntoma de los comentados en tu mascota, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.
Autor: Paloma Macarro Lopez de la Torre
(Medicina interna y Cirugía, C. Vet Chihuahua)